Radial feiert 30 Jahre: eine allgegenwärtige Marke auf den Bühnen

Das Wichtigste in Kürze

• Radial wurde 1996 in Vancouver gegründet, ins Leben gerufen von Peter Janis mit einer ersten Obsession: der DI-Box
• Die JDI, passive DI mit Jensen-Transformator, benötigt keine Stromversorgung und isoliert die Quelle elektrisch von der Konsole
• Reamping ermöglicht es, eine trockene Aufnahme Tage nach dem Gitarristen durch einen echten Verstärker neu abzuspielen
• Zum 30-jährigen Jubiläum bringt die Marke den TTYM30 heraus und bleibt ihrem Kurs treu: True to your music

Es gibt eine ziemlich paradoxe Sache in der Welt des professionellen Audios: Je besser ein Gerät seine Arbeit macht, desto weniger spricht man über es. Auf einer großen Bühne schaut jeder auf die Gitarre, den Verstärker, die Mikrofone oder das Mischpult. Und dazwischen gibt es viele kleine Kästchen, deren einziger Job es ist, das richtige Signal an den richtigen Ort zu bringen, ohne Rauschen, ohne Verlust und vor allem jeden Abend. In diesem Bereich gibt es seit 30 Jahren einen Namen, den man überall antrifft: Radial.

Heute werde ich dir ausnahmsweise kein Produkt testen. Ich erzähle dir eine Geschichte, die einer kanadischen Marke, die ihren Ruf auf Objekten aufgebaut hat, die das Publikum nie hören wird.

1996: Radial entsteht in Vancouver und widmet sich den DI-Boxen

Am Ursprung von Radial steht Peter Janis, Musiker und Unternehmer, der die Marke in Vancouver, Kanada gründet. Eine kleine Zufälligkeit, die mich schmunzeln lässt: Es ist auch mein Geburtsjahr. Und das allererste Problem, das das Team angeht, ist verblüffend einfach: die DI.

Eine DI, oder Direct Box, dient dazu, das Signal eines Basses, einer akustischen Gitarre oder eines Keyboards sauber an ein Mischpult zu senden. Ihre Arbeit besteht aus drei Punkten, und genau diese drei Punkte machen auf der Bühne den Unterschied.

• Anpassung von Impedanz und Pegel zwischen Instrument und Konsoleneingang
• Symmetrierung des Signals, damit es lange Kabel ohne Störungen durchläuft
• Elektrische Isolierung der Quelle von der Konsole, was die berüchtigten Masse-Schleifen beseitigt

Die Antwort der Marke ist die JDI. Eine passive DI, extrem robust, ausgestattet mit einem Jensen-Transformator. Sie benötigt keine Stromversorgung, und der Transformator sorgt genau für diese Isolation zwischen Quelle und Konsole. Die Idee ist sehr einfach: das Signal nicht verschönern, sondern einfach respektieren.

Das ist das Gerät, das Radials Ruf bei Toningenieuren begründet hat und seitdem keinen Millimeter verändert wurde. Du schließt deinen Bass oder dein elektroakustisches Instrument mit Klinke an, gehst mit XLR zur Konsole, und ein Thru-Ausgang ermöglicht es dir, deinen Bühnenverstärker weiter zu versorgen.

Im Inneren des Geräts arbeiten der Jensen-Transformator und ein Mu-Metall-Gehäuse, das vor elektromagnetischen Störungen schützt. Es gibt sogar einen Speaker-Modus mit entsprechender Dämpfung, um den Charakter eines Verstärkers parallel zu einer Box abzunehmen.

Passive DI oder aktive DI: zwei Lösungen für zwei Situationen

Im Laufe der Jahre entwickeln sich die Bedürfnisse und damit auch die Produkte. Neben der passiven JDI findest du aktive Lösungen wie die J48 Stereo, die zwei Kanäle in einem Gehäuse verwaltet und die 48-V-Phantomspannung der Konsole nutzt, um ihre Schaltung zu versorgen.

Und ich will das ganz klar sagen, weil das die häufigste Frage ist: Das ist nicht die JDI in besser. Es sind zwei Ansätze für zwei Situationen. Die passive DI nimmt Instrumente mit hohem Ausgangspegel ohne Anforderungen auf. Die aktive bietet dir mehr Headroom und einen Hi-Z-Eingang, was für Keyboards und Instrumente mit eingebauter Elektronik ideal ist.

Das ist die Box für Keyboarder und Multiinstrumentalisten. Zwei Klinkeneingänge, zwei symmetrische XLR-Ausgänge, zwei Thru-Ausgänge zum Ansteuern von Verstärkern oder Monitoren und ein Merge-Schalter, der Stereo auf Mono summiert, wenn die Bühne es verlangt.

Sie zieht alles aus den 48 V der Konsole, um Headroom zu behalten, und auf der Vorderseite findest du Phasenumkehr, Masse-Schalter und einen Hochpassfilter bei 80 Hz, der Bühnenresonanzen in zwei Sekunden beseitigt.

Reamping oder wie du den Verstärker drei Tage nach dem Gitarristen auswählst

Es gibt eine andere Praxis, mit der Radial eng verbunden ist und die im Studio zum Reflex geworden ist: das Reamping. Das Prinzip ist genial einfach. Du nimmst eine Gitarre auf, behältst ihr direktes und sauberes Signal, eine sogenannte „dry“-Aufnahme. Später schickst du diese Performance zurück an einen echten Verstärker, um deinen Sound in Ruhe auszuwählen.

Konkret kann der Gitarrist schon seit drei Tagen zu Hause sein, während du immer noch Amps testest, ein Mikrofon um zwei Zentimeter verrückst und ein Pedal wechselst. Das ist der Traum des Tontechnikers und ehrlich gesagt auch der des Gitarristen: Du musst ihn nicht mehr anrufen, weil der Sound nicht mehr zum Mix passt.

Der Pro-RMP passt den Line-Ausgang deines Audio-Interfaces an, um ein Signal zu erzeugen, das für den Instrumenteneingang eines Gitarrenverstärkers geeignet ist. Du gehst per XLR rein, kommst per Klinke raus, und eine Ausgangspegelregelung lässt dich die Lautstärke, die ins Amp geht, genau dosieren. Hier stellst du den Attack des Vorverstärkers ein, und das verändert alles bei einem verzerrten Sound.

Er ist 100 % passiv, mit einem Transformator, der die Geräte voneinander isoliert, und einem Masse-Schalter, um Brummen zu unterdrücken, sobald du Interface, Amp und Studio-Stromnetz mischst. Und es geht nicht nur um Gitarre: Er funktioniert auch sehr gut, um ein Synth, Percussion oder sogar eine Stimme in eine externe Effektkette zu schicken.

Wenn du eine komplett passive Lösung bevorzugst, die um einen Jensen-Transformator herum entwickelt wurde, gibt es auch den Reamp JCR, den hauseigenen Studio-Reamper. Und diese Geschichte hat ein wichtiges Datum: 2011 erwirbt Radial die Reamp-Technologie, die vom Produzenten und Ingenieur John Cuniberti entwickelt wurde. Wieder einmal ist das Prinzip sehr radial: einen potenziell komplizierten Workflow sauber, einfach und reproduzierbar machen.

Routing, Splitten, Transportieren: Radial auf der Bühne

Denn ein guter Sound allein reicht nicht. Du musst ihn auch routen, splitten, manchmal sehr weit schicken und dafür sorgen, dass bei jedem Konzert alles funktioniert. Hier verstehst du die Firmenlogik: ein konkretes Problem, eine kleine Metallbox, die es löst.

Eine Gitarre an zwei Amps schicken

Der BigShot ABY ermöglicht es, eine Gitarre an zwei Amps zu schicken oder per Fußschalter zwischen ihnen zu wechseln. Aber zwei Amps gleichzeitig zu nutzen, bringt schnell Masse- und Phasenfragen mit sich. Deshalb findest du Funktionen zur Isolation und Polung umkehren, um solche Konfigurationen sauber zu handhaben. Eine Gitarre splitten heißt nicht einfach, ein Y-Kabel ans Ende zu hängen.

Eine große Bühne überqueren, ohne Signalverlust

Eine weitere klassische Situation: ein Instrumentensignal über eine lange Distanz transportieren, wenn dein Pedalboard auf der Bühnenkante steht und dein Amp hinten auf der Bühne. Das ist die Aufgabe des SGI Stereo, mit einem System, das das Signal für den Transport anpasst, bevor es am Ziel wiederhergestellt wird, hier auf zwei Kanälen. Auf einer großen Bühne, wo Pedale und Amps weit auseinander stehen, macht so eine Lösung richtig Sinn.

Mit dem Team sprechen, ohne dass das Publikum es hört

Und manchmal sind die Bedürfnisse noch spezieller. Der HotShot MD erlaubt einem Musiker, mit Technikern oder anderen Musikern zu kommunizieren, ohne dass das Signal zur Front geht. Du drückst den Fußschalter, solange du mit dem Team sprichst, lässt los und bist sofort wieder im normalen Modus. Klingt unspektakulär, aber auf Tour erspart dir das, ein Frontmikro und ein separates Talkback-Mikro zu managen: nur ein Mikro, schaltbar.

Voco-Loco: und wenn der Sänger auch Pedale nutzen dürfte?

Es gibt auch Momente, in denen die Marke die Tür zu spezielleren Geräten öffnet. Die Voco-Loco gehört dazu: Sie erlaubt es, Gitarreneffektpedale in eine Kette für eine Mikrofonquelle einzubinden, indem sie eine Schleife schafft, die an Pegel- und Impedanzunterschiede angepasst ist. Im Grunde schaut Radial auf ein Pedalboard und denkt: Warum sollen nur Gitarristen ihren Spaß haben?

Du gehst per XLR ins Mikro, kommst per XLR zum Mischpult raus, und dazwischen schaltest du deine Delays, Reverbs, Overdrives und Modulationen in 6,35-mm-Klinke ein. Der Mikrofonvorverstärker in Klasse A FET liefert den Gain, und ein 2-Band-EQ lässt dich das Signal vor den Effekten formen.

Die Schleife ist durch einen Transformator isoliert, mit getrennten Send- und Return-Pegeln, und einer Klangregelung bei der Rückführung, falls ein Pedal zu schrill ist. Der Blend-Regler dosiert trocken/nass per Hand. Sänger, Beatboxer, Mundharmonikaspieler, Saxophonisten, Trompeter: das Spielfeld ist groß.

30 Jahre später ist Radial auf allen Bühnen

Mit dieser Philosophie hat sich die Marke schließlich überall etabliert. Man spricht von Equipment, das du und deine Band in einem Stadtteilclub oder einer SMAC benutzt, aber auch auf den Tourneen von Toto, den Stones, Sting, AC/DC oder Metallica und neuerdings von Dua Lipa oder Olivia Rodrigo. Die Logik ist ziemlich einfach zu verstehen: Je größer eine Show wird, desto wichtiger wird die Zuverlässigkeit. Ein kleiner Ausfall bei einer kleinen Anlage wird zu einem riesigen Ausfall bei einer riesigen Anlage.

Genau das feiert die Marke heute mit dem TTYM30, ihrer Jubiläumsausgabe. True to your music, 30 Jahre. Und die Idee ist nicht nur, zurückzublicken: Die Botschaft, die damit einhergeht, spricht von der Zukunft, built for the next generation of sound.

Was 30 Jahre Radial wirklich erzählen

In 30 Jahren haben sich Studios, Bühnen, Rigs und Technologien enorm verändert. Aber zwischen dem Moment, in dem ein Musiker einen Sound erschafft, und dem Moment, in dem jemand ihn hört, muss das Signal immer so klar wie möglich übertragen werden. Und seit 1996 versucht Radial einfach sicherzustellen, dass dein Sound genau so ankommt, wie er soll.

Also herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, und wir sehen uns in 30 Jahren, um vielleicht über quantenmechanische DI zu sprechen. Oder, wenn man die Marke kennt, über eine kleine Metallbox mit einem Klinkenanschluss, die genau das tut, was man von ihr verlangt. Du findest die ganze Produktpalette auf der Seite Radial und den Rest des Sortiments bei den boîtes de direct. Wenn du Fragen zu einem bestimmten Gerät hast, hinterlasse mir einen Kommentar unter dem Video. In diesem Sinne wünsche ich dir einen schönen Tag und sage bis bald!