François Baurin ist Toningenieur, Mixer und Produzent. Seit fast dreißig Jahren nimmt er Künstler im Studio und auf der Bühne auf, mischt und begleitet sie. Er machte seine ersten Schritte im Studio Recall in der Plaine Saint-Denis, dann bei Warner in der goldenen Ära des französischen Rap, bevor er sich vor etwa fünfzehn Jahren in seinem eigenen Studio niederließ. Heute arbeitet er unter anderem mit Francesco Tristano, Blick Bassy oder Bachar Mar-Khalifé und bewegt sich dabei von Rock über Elektro bis hin zu Klassik und Jazz.
In dieser Folge von Tales erzählt er von seiner Jugend mit der Gitarre in der Hand zwischen Depeche Mode und Nirvana, seiner fast zufälligen Entdeckung des Studios, seinen Jahren bei Warner mit Aufnahmen von Kery James und seiner Begegnung mit dem Trio Aufgang, die seinen Weg veränderte. Ein Gespräch über den Beruf des Toningenieurs, das Zuhören und die einfache Idee, die bei ihm immer wiederkehrt: sich in den Dienst des Projekts zu stellen.
François Baurin
Sein Aufnahmestudio in Paris. Instagram: @hinterlandlab
Das Tales-Interview
Erinnerst du dich an die ersten Momente, in denen du wusstest, dass Musik wichtig sein würde?
Möchtest du, dass ich mich an den allerersten Moment erinnere? Das ist sehr, sehr lange her. Ich habe Kindheitserinnerungen, aber es war, als ich anfing, Gitarre zu spielen, in der Oberstufe, in der 10. Klasse. Ich habe das ungefähr drei Jahre lang gemacht. Ich habe meine Schulzeit damit verbracht, Gitarre spielen zu lernen. Für mich war es selbstverständlich, dass Musik natürlich ungefähr das Wichtigste auf der Welt war für den 15-jährigen Jungen, der ich war.
Was hast du damals gehört?
Ich hörte Rock der 80er Jahre, auch etwas Elektronik: Depeche Mode, The Cure, U2. Und dann, in den 90ern, kam der Grunge – Nirvana, Alice in Chains, Pearl Jam. Auch der Beginn des Hip-Hop. Und dann die Kreuzungen, mit Cypress Hill und später Korn, Death Tones. Ich habe alles mit großem Appetit aufgenommen. Und Ende der 90er war es die elektronische Musik, die Techno. All das in etwa zehn Jahren. Es war verrückt.
Hast du auch gespielt?
Ja. Die Entdeckung des Instruments, die Referenzen… Und natürlich denke ich sofort an Jimi Hendrix, der für mich die ultimative Referenz im Umgang mit diesem Instrument war. Er ist unglaublich. Für mich ist er ohne Zweifel der beste Gitarrist, der je existiert hat – natürlich auf der E-Gitarre – wegen seiner Erfindungsgabe, dem Wahnsinn, den er in seiner Spielweise hatte, die für mich bis heute unerreicht ist.
Wie kommst du von dort zu deinem heutigen Beruf?
Ich habe mein Abitur gemacht und bin eher zufällig an die Uni gekommen. Ich dachte mir, ich muss schnell überlegen, was ich machen will. Und da Musik sehr wichtig war, dachte ich an den Beruf des Toningenieurs.
Damals – ich spreche von 93-94 – gab es nur wenige Möglichkeiten, diesen Beruf zu erlernen. In Frankreich gab es drei BTS Audiovisuelle und drei private Einrichtungen in Paris. Ich habe mich für die BTS beworben, wurde aber abgelehnt, weil ich kein gutes Zeugnis hatte. Ich hatte zu viel Gitarre in der Schule gespielt. Ich hatte nicht genug gelernt. Also ging ich zu einer privaten Schule namens Novocom.
Und hier kommt das Studio ins Spiel?
Ja. Im letzten Jahr suchte ich einen Qualifikationsvertrag und zielte auf den Bereich Film. Ich fand absolut nichts. Eines Tages sagte mir eine Freundin: „Ich habe einen Kumpel, der ein Tonstudio gegründet hat, du solltest ihn anrufen.“ Ich rief an und fing am nächsten Tag an. Es war Recall in der Plaine Saint-Denis. Sobald ich diesen Bereich betrat, wusste ich: Das ist mein Ding. Das war mein Traum, obwohl ich jahrelang dachte, ich könnte es nicht schaffen.
Warst du lange in diesem Studio?
Fast drei Jahre. Ich arbeitete auch nebenbei in einem Proberaumstudio, dem Auditorium von Saint-Ouen, und machte etwas Live. Aber sobald ich konnte, war ich im Studio. Ich habe dort enorm viel gelernt. Dann wurde ich zum Wehrdienst eingezogen und habe alles von einem Tag auf den anderen aufgegeben.
Und danach?
Ich ging nach Bordeaux zu Alexis Bardinet bei Globe Audio. Dann kam ich zurück nach Paris und fand einen Job bei Warner. Sie hatten gerade ein kleines Produktionsstudio eröffnet. Es war eine Zeit, in der noch viel Geld in der Musik war. Platten wurden verkauft, Streaming gab es noch nicht. Man nahm sich Zeit. Die Plattenfirmen investierten.
Was genau machst du bei Warner?
Wir bekamen Demos, die Künstler kamen ins Studio, wir überarbeiteten Demos, testeten Dinge aus. Ich machte viel Gesangsaufnahmen. Es war die goldene Ära des Rap und auch des R&B.
Eine prägende Erinnerung aus dieser Zeit?
Ja: Kery James.
Ich entdeckte ihn im Warner-Studio. Er kam regelmäßig. Ich habe damals viele Rapper aufgenommen, und er war derjenige, der mich am meisten hinter dem Mikrofon beeindruckt hat. Sei es durch seine Texte oder seine Art, seinen Flow zu legen. Oft war es One-Shot. Sehr beeindruckend.
Du verlässt Warner danach?
Ja. Und ich begann mit Musikern zu arbeiten, die ich dort getroffen hatte: Francesco Tristano, Rami Khalifé und Aymeric Westrich. Sie bildeten ein Trio namens Aufgang. Die Arbeit mit ihnen war eine echte Schule. Ich habe enorm viel über das Studio, das Mischen, das Piano, das Schlagzeug gelernt… Mit ihnen bin ich sehr gewachsen.
Zu diesem Zeitpunkt baust du dein Studio auf?
Ja, da konnte ich mich in einem eigenen Raum niederlassen. Ich arbeite seit etwa fünfzehn Jahren in diesem Studio. Ich mache Mischungen, Aufnahmen, Mehrkanal, Atmos… mit Künstlern, die ich treffe oder schon lange kenne.
Was ist für dich ein guter Toningenieur?
Jemand, der auf das musikalische Projekt hört, an dem er arbeitet, und auf die Zusammenarbeit mit dem oder den Künstlern. Bereit zu sein, da zu sein, um ein Projekt zu unterstützen. Dabei versucht man, sein Ego beiseitezustellen. Das ist nicht immer einfach, aber mit den Jahren lernt man das.
Du wechselst von einem Genre zum anderen, gehört das zum Beruf?
Ja. Das ist ein Wunsch, den ich immer hatte. Ich habe sehr eklektische Geschmäcker. Ich habe gelernt, Stile zu mögen, die ich ursprünglich nicht unbedingt mochte, weil ich in meinem Beruf damit konfrontiert wurde. Ich arbeite gerne an verschiedenen Projekten: Rap, Rock, Elektro, Jazz, Klassik… sogar unklassifizierbare Sachen.
Du hast kürzlich mit Blick Bassy gearbeitet, oder?
Ja. Er ist ein frankokamerunischer Künstler mit sehr moderner Musik, die aber in seiner Kultur verwurzelt ist. Solche Projekte finde ich sehr spannend. Zu versuchen, Musik zu verstehen, die nicht unbedingt zu deinem Universum gehört. Das bereichert mich sehr.
Du machst auch Live-Auftritte mit Francesco Tristano?
Ja. Ich begleite ihn auf der Bühne. Ich kümmere mich um die Klavierbeschallung, die Effekte… Er mischt Klassik und Elektronik. Er hat mich gefragt. Ich hatte das Live etwas beiseitegelassen, aber mit ihm habe ich die Spontaneität des Konzerts wiederentdeckt. Es ist ein ganz anderes Format als das Studio. Man muss schnell sein, effizient. Aber ich mag es sehr.
Ein Album, das du gerne gemischt hättest?
Violator von Depeche Mode. Das Album entdeckte ich als Teenager dank meines Bruders und später wieder mit einer Industrial-Rock-Band. Es fasziniert mich noch immer. Und auch In Utero von Nirvana mit Steve Albini. Ich hätte gerne an dieser Session teilgenommen.
Und ein Traumprojekt heute?
Postcards, eine Band aus Beirut, die ich entdeckte, als ich für ein Projekt mit Bachar Mar-Khalifé dorthin ging. Ich habe sie getroffen, ich liebe ihre Musik. Sie haben bereits einen großartigen Toningenieur, Fadi Tabbal. Also wird das wahrscheinlich nie passieren. Aber wenn sie in Paris wären und Aufnahmen bräuchten, wäre ich sofort dabei.
Ein Rat, den du deinem jüngeren Ich geben würdest?
Hab keine Angst, an Türen zu klopfen. Auch wenn man dir nein sagt, ist das nicht schlimm. Es gibt andere Türen, die man öffnen kann. Das habe ich damals nicht oft gemacht und bereue es ein wenig.
