- Seine Fender Stratocaster mit dem Spitznamen „Number One“, unzählige Male geflickt, wurde zu einem der ikonischsten Instrumente des Blues-Rock.
- Stevie Ray Vaughan spielte mit sehr dicken Saiten und tief gestimmter Gitarre – eine Kombination, die seinen unverwechselbaren Anschlag prägte.
- Sein Rig kombinierte Röhrenverstärker von Fender und Marshall, angetrieben von einem Kultpedal, der Ibanez Tube Screamer.
- Er verstarb 1990 und bleibt bis heute eine absolute Referenz – 2015 wurde er in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
Es gibt Gitarren, die dir schon bei den ersten Tönen verraten, wem sie gehörten. Die von Stevie Ray Vaughan gehört zweifellos dazu. Begegnet man in der Werkstatt einer von oben bis unten geflickten Stratocaster, mit verbogenem Vibrato und bis aufs Holz abgewetztem Pickguard, fällt der Vergleich sofort: „Sieht aus wie die Number One von SRV.“ Kein Zufall: Dieser Gitarrist aus Texas definierte innerhalb eines knappen Jahrzehnts neu, wie eine Strat klingen und gespielt werden konnte.
Ein Rückblick auf die Geschichte eines außergewöhnlichen Bluesmusikers, auf die Gitarre, die ihn überallhin begleitete, und auf das Equipment, das seinen Sound geprägt hat – einen Sound, den man bis heute nachzubilden versucht, Pedal für Pedal, Amp für Amp.
Wer war Stevie Ray Vaughan, die Legende des texanischen Blues-Rock?
Stephen Ray Vaughan wird am 3. Oktober 1954 in Dallas, Texas, geboren. Schon als Jugendlicher trägt er ständig eine Gitarre über der Schulter und verschlingt die Platten von Albert King, Buddy Guy oder auch Jimi Hendrix. 1972, mit 17 Jahren, verlässt er das Elternhaus und zieht nach Austin, das damals musikalisch in voller Blüte steht und dessen Bar-Bühnen nie leer werden.
Dort gründet er Double Trouble, die Band, die ihn bis zum Schluss begleiten wird. 1982 beim Jazzfestival von Montreux entdeckt (wo er zunächst ausgebuht wird, bevor er den Saal für sich gewinnt), unterschreibt er bei Epic und veröffentlicht 1983 Texas Flood. Das Album schlägt ein, getragen von einem Gitarrenspiel, das gleichermaßen roh und virtuos ist – irgendwo zwischen Delta-Blues und elektrisierendstem Rock.
- Texas Flood (1983) – das Album, das ihn einem breiten Publikum bekannt macht
- Couldn’t Stand the Weather (1984) – Bestätigung bei Kritik und Publikum
- Soul to Soul (1985) – experimentellere Phase, geprägt von seinen Exzessen
- In Step (1989) – nüchtern veröffentlicht, mit einem Grammy Award ausgezeichnet
Nach Jahren erschöpfender Tourneen und einem öffentlich ausgetragenen Kampf gegen seine Sucht rappelt sich Vaughan wieder auf und nimmt In Step auf, laut vielen Kennern sein ausgereiftestes Album. Er stirbt tragisch am 27. August 1990 bei einem Hubschrauberabsturz nach einem Konzert mit Eric Clapton. Er wurde 35 Jahre alt. 2015 wird er zusammen mit Double Trouble in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
Die Gitarre von Stevie Ray Vaughan: „Number One“, die Stratocaster, die alles veränderte
Über Stevie Ray Vaughan zu sprechen, ohne seine Fender Stratocaster mit dem Spitznamen „Number One“, manchmal auch „First Wife“, zu erwähnen, ist unmöglich. Vaughan kaufte sie 1974 gebraucht in einem Laden in Austin, überzeugt, es handle sich um ein Modell von 1959 – ein Datum, das auf der Rückseite der Tonabnehmer eingraviert war. Sein langjähriger Gitarrentechniker René Martinez entdeckte später einen Korpus von 1963 und einen Hals von 1962: Die Gitarre war in Wirklichkeit ein Zusammenbau aus nicht zusammengehörenden Teilen. Egal, sie wurde zu SEINER Strat.
Vaughan, ein zum Rechtshänder-Spiel gezwungener Linkshänder, montierte ein Vintage-Vibrato, das ursprünglich für einen Linkshänder gedacht war, an seiner Gitarre umgekehrt eingebaut – ein Detail, das seinen so besonderen Klang teilweise erklärt. Übergroße Bünde, ein von Einschlägen übersäter Korpus, ein durch Jahre aggressiven Plektrumspiels zerkratztes Pickguard: Number One hat auf der Bühne buchstäblich gelebt, unermüdlich repariert und überarbeitet bis zum Tod ihres Besitzers.
Im Januar 1992 stellte Fender auf der NAMM Show ein Signature-Modell vor, das direkt von dieser Gitarre inspiriert war: Erlenkorpus, Ahornhals mit dickem, abgerundetem Profil, hohe und breite Bünde, handgewickelte Single-Coil-Tonabnehmer vom Typ Texas Special sowie ein dreilagiges Pickguard mit der Aufschrift „SRV“. Wenn du diesem Sound näherkommen möchtest, ohne dir gleich ein Sammlerstück zuzulegen, bleibt eine klassische Stratocaster der logische Ausgangspunkt – vor allem bei den Fender Stratocaster-Modellen mit Single-Coil-Tonabnehmern.
Das Fender-Signature-Modell bildet den dicken Hals und die großen Bünde der Number One originalgetreu nach, nicht aber die ursprüngliche Stimmung oder Saitenstärke: Es war Vaughans Spielweise, nicht nur seine Gitarre, die seinen so wiedererkennbaren fetten Sound formte.
Das Gitarrenspiel von Stevie Ray Vaughan: dicke Saiten, tiefe Stimmung und schweres Plektrum
Was bei Stevie Ray Vaughan zuerst auffällt, ist die Spannung, die er seinen Saiten abverlangte. Er bezog extrem dicke Saitensätze, bis hin zur .013 auf der tiefen E-Saite, während die meisten Gitarristen seiner Zeit mit .009 oder .010 spielten. Das Ergebnis: ein enormes Sustain, ein durchschlagender Anschlag, aber blutige Finger nach jedem Konzert – die Bilder seiner blutverschmierten rechten Hand auf der Bühne sind keine Legende.
Um diese Spannung auszugleichen und Bendings zu erleichtern, stimmte Vaughan seine Gitarre oft einen Halbton unter Standard (Eb-Standard), je nach Song manchmal sogar noch tiefer. Er spielte außerdem mit einem besonders schweren Plektrum und einem von Albert King und Lonnie Mack übernommenen Daumenanschlag, der jeder Note mehr Körnigkeit verlieh statt bloßer Lautstärke.
Wenn du dich diesem Gefühl annähern möchtest, ohne mit denselben Blasen an den Fingern zu enden, solltest du dich schrittweise steigern, statt gleich zu einer extremen Saitenstärke zu greifen. Ein Satz E-Gitarrensaiten in .011 ist bereits ein guter Kompromiss, um dieses Korn und Sustain wiederzufinden, ohne sich gleich bei der ersten Session die Finger wund zu spielen.
Bevor du eine extreme Saitenstärke à la SRV anpeilst, überprüfe die Einstellung von Steg und Griffbrett: Zu dicke Saiten auf einer nicht entsprechend eingestellten Gitarre führen zu Schnarren (Buzz) und erschweren das Stimmen.
Das Rig von Stevie Ray Vaughan: Röhrenverstärker und ein Kultpedal
„Ich benutze die Fender für die Verzerrung und den Marshall für die Klarheit“, erklärte Vaughan über sein Rig – ein Satz, der die üblichen Klischees über diese beiden Amp-Marken komplett auf den Kopf stellt. Sein Arsenal wandelte sich im Lauf der Tourneen: Fender Twin Reverb und Vibroverb für den Glanz und das Korn der 6L6-Röhren, später ergänzt durch maßgefertigte Dumble-Verstärker, berühmt für ihre unvergleichliche Wärme.
Zwischen Gitarre und Amp sorgte meistens nur ein einziges Pedal für die Verbindung: der Ibanez Tube Screamer, als Boost vor bereits gut angewärmten Amps eingesetzt. Es geht dabei weniger um Verzerrung als vielmehr darum, die Mitten zu straffen und das Sustain singen zu lassen – ein Prinzip, das dieses Pedal weit über den Blues hinaus zu einem Klassiker gemacht hat.
Um diese Logik zu Hause nachzubilden, liefert ein Röhrencombo vom Typ Fender 65 Twin Reverb in Kombination mit einem Ibanez Tube Screamer bereits eine solide, dem texanischen Sound treue Basis.
Es braucht keine Vielzahl von Pedalen, um diesen Sound wiederzufinden: Ein einziger, gut eingestellter Tube Screamer, vor einen bereits leicht übersteuerten Röhrenamp geschaltet, erledigt 80 % der Arbeit. Es ist die Philosophie „weniger Stufen, mehr Feeling“, die Vaughans Sound ausmachte.
Das Erbe von Stevie Ray Vaughan im heutigen Blues-Rock
Fünfunddreißig Jahre nach seinem Tod schwebt der Schatten von Stevie Ray Vaughan noch immer über einer ganzen Generation von Gitarristen. John Mayer, Kenny Wayne Shepherd, Gary Clark Jr. oder Joe Bonamassa nennen Vaughan alle als direkten Einfluss, sei es in ihrer Herangehensweise an Bendings, Vibrato oder bei der Wahl bewusst schlichten und robusten Equipments.
Der Rolling Stone listete ihn gleich zweimal unter den zwanzig besten Gitarristen aller Zeiten, neben Namen mit deutlich umfangreicherer Diskografie. In Austin, am Ufer des Lady Bird Lake, steht sogar eine Bronzestatue von ihm – eine Hommage an den Mann, der dem elektrischen Blues mit nur vier Studioalben seinen Platz im Mainstream-Radio der 1980er-Jahre zurückgab.
Was am Ende bleibt, ist diese einfache Lehre: Man braucht keine Wand voller Amps und kein Dutzend Pedale, um ein Publikum zu berühren. Eine gute Gitarre, eingestellt für ein großzügiges Spiel, und ein atmender Röhrenamp reichen oft aus, um eine Geschichte zu erzählen.
