MPC Story

Seit über 30 Jahren haben sich die MPC als eigenständiges Instrument im kreativen Vokabular etabliert, das das Spielen ermöglicht und eine ganze Reihe von Techniken erfunden hat, von Sampling bis hin zu Finger Drumming.
Ein Rückblick auf diese reiche Geschichte…

Die Anfänge

Ab Mitte der 80er Jahre erlebt der Sampler mit der Einführung der MIDI-Module der S-Serie bei Akai (S612, S700, S900, S950, S1000) seinen Durchbruch im Home-Studio-Bereich. Um diese neu entstehende Rack-Sampler-Reihe zu vervollständigen, wandte sich der japanische Hersteller natürlich an Roger Linn für sein Projekt eines auf Rhythmus spezialisierten Samplers. Dieser anerkannte Spezialist für Drumcomputer hatte mit seiner Firma Linn Electronics insbesondere mit dem berühmten Drumcomputer, der seinen Namen trägt, dem Linn 9000, bleibenden Eindruck hinterlassen.

Roger Linn arbeitete also an der Entwicklung der ersten MIDI Production Center (MPC60 und MPC3000), die später zu Music Production Center wurden, begleitet von David Cockerell (Mitbegründer von EMS) für die Hardware. Die MPC60 wurde im Dezember 1988 zu einem vernünftigen Preis von 5.000 $ vorgestellt.
Schon bei dieser ursprünglichen Station finden sich die Elemente, die den späteren Erfolg der Serie sichern sollten, darunter erstmals eine Matrix aus 16 sensiblen Pads zum Auslösen der Samples (Trigger), deren maximale Länge 13 Sekunden bei 12 Bit / 40 kHz beträgt. Außerdem gibt es ein 3,5-Zoll-Diskettenlaufwerk zum Laden und Speichern der Samples sowie ein LCD-Display.
Der interne Sequencer mit 60.000 MIDI-Events war ebenfalls sehr umfangreich mit 99 Spuren pro Sequenz, 99 Patterns und 99 Sequenzen, die erstellt, bearbeitet und gespeichert werden konnten. Die Maschine verfügte zudem über verschiedene externe Steuerungen für alle Situationen im Live– oder Studio-Einsatz, darunter einen linearen Schieberegler, mit dem man beispielsweise eine geschlossene Hi-Hat allmählich in eine offene überführen konnte.
Die meisten Künstler, die sie nutzten, erstellten ihre Patterns in Echtzeit, indem sie spontan Schlagzeugparts über einen Drumloop legten, um einen Groove zu erzeugen, der dem Feeling folgte.

Unter den angesehensten Beatmakern arbeitete J Dilla ebenfalls mit den ersten MPC60, bevor er zur MPC3000 wechselte.

Der Aufstieg

1991 wurde die MPC60 MKII fast unverändert mit einem Kunststoffgehäuse und einem Kopfhöreranschluss an der Vorderseite hergestellt.

Erst 1994 erschien die MPC3000 mit Stereo-Sampling in 16 Bit / 44,1 kHz von 22 Sekunden, erweiterbar auf 44 Sekunden, zusätzlichem Speicher über SCSI-Anschluss und 32-stimmiger Polyphonie. Ende der 90er Jahre endete die Zusammenarbeit mit Roger Linn, und die MPC2000 (1997) sowie die MPC2000 XL (1999) kamen auf den Markt, die die Quintessenz des Konzepts symbolisierten. Die MPC2000 verfügt über einen 64-Spur-Sequencer, 2 MB Speicher, erweiterbar auf 32 MB, und unterstützt Mono-/Stereo-Sampling in 16 Bit / 44,1 kHz. Die MPC2000XL, eine Version mit acht separaten Ausgängen und der doppelten Sample-Anzahl von 256, fügte vier zusätzliche Pad-Bänke sowie interne Effekte hinzu. Sie gewann schnell die Gunst von Hip-Hop-Legenden wie Kanye West, MF DOOM und Pete Rock sowie der Beatmaker Marco Polo und RJD2.

Die MPC4000 kehrte 2002 mit High-End-Features zurück und vereinte die Eigenschaften der MPC60, 3000 und 2000XL in einer Maschine mit 24 Bit / 96 kHz und 512 MB RAM, bevor sie 2008 von der MPC5000 abgelöst wurde, die einen Synthesizer, einen Arpeggiator und einen Achtspur-DtD-Recorder (Direct to Disk) integrierte.

2004 markierte die MPC1000 das Ende der MPC2000-Serie. Die Station verfügt über USB-Anschluss, sechs separate Ausgänge am Sampler sowie eine Erweiterung des Arbeitsspeichers (Compact Flash) auf bis zu 128 MB. 2006 brachte die MPC500 die Ergonomie der MPC in eine tragbare Maschine, die mit Batterien betrieben werden kann, während die MPC2500 von 2007 die Merkmale der MPC1000 in der High-End-Klasse übernahm.

Im Zeitalter des Computers

Mit der unaufhaltsamen Entwicklung der DAWs wurden eigenständige Hardware-Maschinen nach und nach von Softwarelösungen und Controllern verdrängt, die besser zur Welt der Musikproduktion am Computer passen. Nach fünf Jahren Pause leitete die MPC Renaissance 2012 einen bedeutenden Bruch im Modell der eigenständigen Groove-Maschinen von Akai ein, indem sie eine Maschine mit beleuchteten Pads mit einer dedizierten MPC-Software für macOS X / Windows verband, um eine Hardware- und Softwarelösung zu schaffen, die den Standalone-Maschinen entspricht. Die Hardware ähnelt in der Bedienung der MPC3000, während das Display an die MPC1000 / 2500 erinnert. Die Software ist als Plug-in VST, AU oder RTAS (AAX) kompatibel und funktioniert auch mit einer externen DAW. Dieses Konzept wurde mit der ersten MPC Studio fortgesetzt, einem Aluminium-Controller mit großem Display im kompakten Format, der zusammen mit einem Laptop transportiert werden kann. Das Modell, das bereits 2016 mit der MPC Studio Black aktualisiert wurde, wurde dieses Jahr erneut überarbeitet mit der MPC Studio 2 MKII in Kombination mit der Software Akai MPC 2, kompatibel als Plug-in, eine Lösung, die sowohl den Einstieg als auch den neuesten Zugang zur aktuellen MPC-Serie darstellt.

Es folgten mehrere Mac-Anwendungen mit iMPC iOS für iPad, kombiniert mit dem Controller MPC Fly 2012 und seiner Erweiterung für iPhone und iPod 2013. Im selben Jahr erschien die USB-Controller-Oberfläche MPC Element mit Transportdeckel und 14 mm dicken, mehrfarbigen Pads.

2015 war das Jahr der MPC Touch, eines ausgefeilten Pad-Controllers mit einem 7-Zoll-Multitouch-Touchscreen zur Steuerung der MPC-Software.

Zurück zum Konzept der teilweise eigenständigen Stationen auf der NAMM 2017, wo Akai eine Weiterentwicklung der MPC Touch mit dem tragbaren Modell MPC Live präsentierte. Die 2,7 kg leichte, mobile Station verfügt über 10 GB vorinstallierte Sound- und Plug-in-Bänke und besitzt sechs einzelne Mono-Ausgänge, einen Phono-Eingang, zwei MIDI DIN Ein-/Ausgänge, einen SD-Karten-Slot und zwei USB-3-Anschlüsse. Die gleichzeitig erschienene MPC X ist die Luxusversion der Studio-MPCs mit zwei Audioeingängen auf XLR / 6,35 mm Klinke mit Mikrofonvorverstärkern und Phantomspeisung. Die Station besitzt einen großen 10,1-Zoll-Farb-Multitouch-Bildschirm sowie ein kleines OLED-Display über jedem der Q Link. Die MPC X verfügt außerdem über 16 GB internen Speicher, einen SATA 2,5-Zoll-Anschluss, eine Audio-Interface und einen Mehrkernprozessor, der die neue Version der MPC-Software 2.0 ausführen kann. Die Anschlüsse sind ebenso umfangreich wie bei der MPC Live, jedoch mit acht konfigurierbaren CV/Gate-Ausgängen zum Anschluss von Vintage-Synthesizern. Die letzten auf der NAMM 2020 vorgestellten Maschinen waren die kompakte MPC One und die neue Version der MPC Live II, die ihre Autonomie mit integrierten Stereo-Lautsprechern, drahtlosen Verbindungen Wi-Fi und Bluetooth sowie einem wiederaufladbaren Lithium-Ionen-Akku mit einer angegebenen Laufzeit von fünf Stunden verbessert.